Op 21 januari is het Internationale knuffeldag. In 1986 bedacht dominee Kevin Zoborney in de Amerikaanse staat Michigan deze feestdag. De reden dat deze datum is gekozen, is omdat het tussen de feestdagen en Valentijnsdag valt. Ook in Nederland begint het steeds meer te leven. Voormalig knuffelcoach Kirsten Jense vertelt waarom het belangrijk is dat er veel aandacht is voor het knuffelen.
Mensen knuffelen om verschillende redenen. Veel mensen knuffelen bij een begroeting of om elkaar te troosten. Daarnaast gaat het ook om de band die je met iemand hebt. ,,Knuffelen is erg belangrijk, omdat het hormonaal en fysiologisch veel voor je lijf doet’’, vertelt Kirsten Jense. In haar tijd als knuffelcoach heeft Jense veel verschillende mensen over de vloer gehad, vaak waren het mannen. ,,Het is voor mannen moeilijker om hun zachte kant te laten zien en te vragen om aanrakingen. Vrouwen geven sneller een knuffel en kunnen iets beter omgaan met hun emotie.’’
Verstopte emoties
Er zijn ook verschillende groepen die langs de praktijk van Jense kwamen. ,,Ik had ook mensen met autisme, die het moeilijk vinden om in aanraking te komen met anderen, mensen met trauma’s of die in rouw zijn. Daarnaast kan het ook zijn dat mensen in een relatie zitten die niet weten hoe ze met elkaar moeten communiceren. Het gaat dan niet alleen over het fysieke aspect, maar ook over wat ze in hun leven willen hebben. Vaak zitten er heel veel emoties verstopt in ons lijf en dat kan met aanrakingstherapie heel goed helpen. Door de aanraking in het lichaam te laten zakken, komen er ook andere behoeftes op van wat er nodig is.’’ Volgens Jense is het belangrijk om controle te hebben over je emoties. ,,Aanrakingstherapie kan ervoor zorgen dat mensen kunnen voelen waar emoties als: trauma’s, blijdschap en verdriet zitten.’’ Niet alleen voor degenen die deze therapieën ondergaan is het belangrijk, maar ook voor hun omgeving, zegt Jense. ,,Mensen kunnen dit ook weer naar buiten brengen naar de mensen om zich heen. Het is een manier om mensen te helpen om meer te communiceren.’’
Zelfaanraking
De coronapandemie zorgt ervoor dat het knuffelen niet meer zo vaak mogelijk is als voorheen. Dit zorgt ervoor dat mensen nu op een andere manier hun verstopte emoties moeten uiten. ,,Er zijn manieren waarop je jezelf kunt reguleren door middel van bijvoorbeeld ademhalingsoefeningen, zelfmassage, yoga of de natuur ingaan.’’ Ondanks deze mogelijkheden, kan het volgens Jense niet hetzelfde geven als een aanraking. ,,Als je iemand wil knuffelen, zou ik gewoon om toestemming vragen.’’
