Raad voor de Journalistiek bespreekt sociale media beleid na ontslag van AP journalist wegens pro-Palestina tweets

ZWOLLE – ‘’Waar is de objectiviteit van de media gebleven? We zeggen ‘Israël’ maar nooit ‘Palestina’, ‘oorlog’ en nooit ‘bezetting’. Dit zijn politieke bevooroordeelde beslissingen gemaakt door de media, ook al wordt dit vaak niet zo gezien.’’ Deze tweet stuurde AP journalist Emily Wilder op 17 mei. Een paar dagen later werd ze ontslagen. Wilder werd ontslagen nadat Republikeinen van Stanford University haar oude pro-Palestina tweets plaatsten van toen ze nog een student was. Dit bericht werd opgepakt door de conservatieve media waardoor het viral ging. Emily was drie weken eerder gestart met haar loopbaan bij AP.  

Het is tegenwoordig vaak vanzelfsprekend dat journalisten sociale media accounts hebben. Ze gebruiken dit om hun werk te promoten, nieuws te brengen of om hun mening te delen. Dit laatste kan nog wel eens een probleem zijn, journalisten moeten juist onpartijdig zijn, toch? Volgens voorzitter van de Raad voor de Journalistiek Frits van Exter komt hier echter meer nuance bij kijken.  

‘’Als je deel uit maakt van een redactie heb je te maken met beleid, dit kan verschillen maar is vaak wel streng wat betreft het uiten van je mening op sociale media. Ik kan me dat wel voorstellen aangezien je wilt voorkomen dat medewerkers van vooringenomenheid worden beschuldigd. Een medium als AP heeft natuurlijk een hele andere naam hoog te houden qua objectiviteit dan bijvoorbeeld De Groene Amsterdammer die meer opinie gericht is.’’ 

Andere journalisten van AP hebben laten weten via een open brief dat ze dit beleid afkeuren. ‘’Er worden wel vaker journalisten op sociale media aangevallen. Wat gebeurt er als ze nog een keer een lastercampagne tegen een van ons voeren?’’ Volgens kritiek van deze journalisten laat Wilders ontslag opnieuw de eenzijdigheid van de media zien wat betreft de verslaggeving over Israël en Palestina. Ook wordt gevraagd aan AP om het sociale media beleid transparanter te maken. Frits van Exter vertelt verder waarom het logisch kan zijn dat AP toch Wilder heeft ontslagen. 

‘’Je moet je eigenlijk afvragen: in welke hoedanigheid manifesteert iemand zich op sociale media? Is dat als journalist of privépersoon? Als je bijvoorbeeld Twitter gebruikt als verlengstuk van je werk kan een redactie bepalen dat omwille van de geloofwaardig je niet je mening op Twitter kan plaatsen. Ik begrijp wel dat het in deze zaak gaat over tweets van een paar jaar terug, maar nadat het viral ging snap ik dat AP ervoor kiest om haar objectiviteit te waarborgen.’’  

Als afscheid schrijft Wilder op Twitter dat ze het hier niet bij laat liggen. Ze vraagt zich af wat voor beeld dit schetst voor andere jonge journalisten met een passie voor gerechtigheid. “Wat betekent het voor de media dat het simpelweg delen van Palestijnse ervaringen als ‘bevooroordeeld’ wordt gezien?’’